Kreditkarte
Die EC-Karte oder Kreditkarte hat das Bargeld schon aus vielen Portemonnaies verdrängt. Mit beiden Karten kann problemlos bargeldlos bezahlt werden - sei es der Einkauf im Supermarkt oder auch an der Tankstelle. Mit einer Kreditkarte kann man an allen Akzeptanzstellen der betreffenden Karte bargeldlos bezahlen. Am weitesten verbreitet sind Mastercard und Visa mit je zirka 400.000 Akzeptanzstellen in Deutschland und etwa 50.000 nutzbaren Geldautomaten. In Europa werden die gewöhnlichen EC-Karten und verschiedene Kreditkarten an fast allen Geldautomaten zum Abheben von Bargeld und in vielen Geschäften zum Bezahlen akzeptiert. Wird die EC-Karten zum Bezahlen genutzt, erfolgt die Abbuchung in der Regel unmittelbar danach vom dazugehörigen Girokonto. Anders bei Kreditkarten. Hier wird normalerweise nur einmal monatlich abgerechnet und die Gesamtsumme aller getätigten Geschäfte vom Girokonto abgebucht. Oder Sie nutzen eine Prepaid Kreditkarte wo Sie sich, wie bei einer prepaid Karte für das Handy auch, in einem vorher festgelegten und einbezahltem Kreditlimit bewegen. Die Karte ist besonders für Geringverdiener zu empfehlen.
Der größte Vorteil von Kreditkarten ist die welt- und internetweite Verbreitung der Akzeptanzstellen. Eine Kreditkarte ist daher besonders für Vielreiser und Interneteinkäufer ein äußerst praktischer Begleiter. Bei der Verwendung der Kreditkarte wird dem Karteninhaber für gewöhnlich ein Kredit für den Kauf von Waren oder Dienstleistungen gewährt. Unter dem Begriff Kreditkarte werden allerdings einige unterschiedliche Kartentypen zusammengefasst - die tatsächliche Abwicklung der Zahlung ist also von Kartentyp zu Kartentyp unterschiedlich.
Je nach Angebot kann eine Kreditkarte> über die Zahlungsfunktion hinaus auch zahlreiche Zusatzleistungen enthalten. Gemäß der hauptsächlichen Verwendung von Kreditkarten (Reise, Internet) handelt es sich bei diesen oft um Reise- oder Gepäckversicherungen oder Warenversicherungen. Bevor man sich für ein Kreditkartenangebot entscheidet, sollte man sorgfältig prüfen, ob man diese wirklich benötigt - denn Zusatzleistungen müssen auch mit bezahlt werden.
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Der Begriff Kreditkarte tauchte erstmals im Jahr 1887 auf - und zwar in einem Science-Fiction Roman von Edward Bellamy. Dieser hatte schon damals eine für seine Zeit fiktive Vorstellung von einem komplexen Zahlungsstrom, der ohne Bargeld funktionierte und sich zwischen Bank, Kunde und Zahlungsempfänger abspielte. Die Kreditkarte in dem Roman von Edward Bellamy bestand damals jedoch auf einem Stück Pappe, dass nach jedem Zahlungsvorgang kleiner wurde, weil immer ein Stück davon abgeschnitten wurde. Die ersten realen Kreditkarten bestanden aus Metall. Ein weiteres Unternehmen, das Kreditkarten aus Metall herausgab, war die "General Petroleum Corporation". Banken hatten damit allerdings nichts damit zu tun.
Eine schöne Geschichte steckt auch hinter dem Ursprung der Kreditkarten des Diners Clubs. Es war nämlich so, dass deren "Erfinder", der New Yorker Geschäftsmann Frank McNamara, sein Portemonnaie vergessen hatte und so ein Geschäftsessen nicht bezahlen konnte. Einige Monate nach diesem peinlichen Ereignis - der in der Bankenwelt auch als "das erste Abendmahl" bezeichnet wird - gab es die erste Diners Club-Karte, die nach einigen weiteren Monaten bereits in mehr als zwei Dutzend Restaurants in New York akzeptiert wurden. 1951 - knapp 2 Jahre nach dem peinlichen Vorfall in einem New Yorker Restaurant - hatte der Diners Club schon 42.000 Mitglieder.
Heute sind Kreditkarten als Zahlungsmittel eigentlich gar nicht mehr wegzudenken. Will man beispielsweise im Internet etwas bestellen, so ist die Akzeptanz von Kreditkarten inzwischen weit verbreitet, und nicht selten die einzige Möglichkeit dort etwas zu kaufen.
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